En el año 1995 se formó la Comisión Gestora de la Ribera del Arlanza con el fin de llevar a cabo las labores oportunas para la obtención de la DO para los vinos elaborados en las tierras bañadas por el río que le concede el nombre.

En 1998, la Comisión, convertida en Asociación de Vinos de la Tierra ‘Ribera del Arlanza’, consigue el derecho a usar la mención ‘Vino de la Tierra’ para sus vinos de mesa. Actualmente, a expensas de obtener la DO, viticultores y bodegas comercializan sus productos bajo el sello ‘Vino de Calidad del Arlanza’.

En cuanto a las variedades representativas de la zona, el 95% del total plantado es Tinta del País o Tempranillo, el 2% es Garnacha, el 1% Mencía, al igual que el Albillo, mientras que el Cabernet Sauvignon y el Viura tienen una presencia del 0,5%.

Viñedos de la Ribera del Arlanza. / A. E. C.

Los vinos amparados por la mención "Vino de Calidad del Arlanza" serán:
a) Rosados: Elaborados a partir de un mínimo del 60% de la variedad Tinta del País.
b) Tintos: Elaborados a partir de un mínimo del 75% de Tinta del País.
Los vinos deberán presentar las cualidades organolépticas propias de los mismos, en cuanto a color, transparencia, aroma y sabor. Los Servicios Técnicos de la Asociación, someterán a aquellos vinos que pretendan hacer uso de la mención “Vino de Calidad del Arlanza”, a los análisis organolépticos y físico–químicos. Los que no reúnan dichas características no podrán ser amparados por la mención "Vino de Calidad del Arlanza".

Las características analíticas son las siguientes:
- Grado alcohólico natural mínimo, expresado en % Vol: 10,5 en vinos rosados, 11,5 en vinos tintos jóvenes y 12 en vinos tintos de crianza, reserva y gran reserva.

- Extracto seco mínimo expresado en g/l: 15 en vinos rosados, 20 en vinos tintos jóvenes y 25 en vinos tintos de crianza, reserva y gran reserva.

- Acidez total mínima expresada en g/l (Ácido Tartárico): 4 en vinos rosados y 4 en vinos tintos jóvenes, de crianza, reserva y gran reserva.

- Acidez Volátil máxima expresada en g/l (Ácido Acético): 0,8 en vinos rosados, 0,8 en vinos tintos jóvenes y 1 g/l hasta 10% Vol de grado alcohólico + 0,06 g/l por cada grado que exceda de 10% Vol en vinos tintos de crianza, reserva y gran reserva.
- Anhídrido sulfuroso total máximo expresado en mg/l: 160 en vinos rosados y en vinos tintos jóvenes, de crianza, reserva y gran reserva.

- Azucares reductores máximos expresado en g/l: 4 en vinos tintos, de crianza, reserva y gran reserva.
Los vinos producidos y elaborados de conformidad a lo dispuesto en su Reglamento, para poder tener derecho al empleo del uso de la mención "Vino de Calidad del Arlanza" deberán superar un proceso de calificación de acuerdo con las Normas que para este fin proponga el Órgano de Gestión.

No podrán ser amparados por la mención "Vino de Calidad del Arlanza" cuando se constate que durante el proceso de producción, elaboración o crianza se han incumplido los preceptos de su Reglamento o los señalados en la legislación vigente. Asimismo, no podrá ser amparado cualquier vino obtenido por mezcla con otro, previamente descalificado.

La zona de elaboración de vino la comprende los siguientes términos municipales:

Provincia de Burgos: Avellanosa de Muñó y las entidades menores: Pinedillo, Paules del Agua y Torrecítores del Enebral, Ciruelos de Cervera (polígono 518), y la entidad menor de Briongos de Cervera, Cebrecos, Cilleruelo de Abajo, Cilleruelo de Arriba, Covarrubias y la entidad menor de Ura, Fontioso, Iglesiarrubia, Lerma y las entidades menores de: Revilla Cabriada, Castrillo Solarana, Rabé de los Escuderos, Santillán del Agua, Ruyales del Agua y Villoviado, Los Balbases (polígono 523), Madrigal del Monte, Madrigalejo del Monte, Mahamud, Nebreda, Peral de Arlanza, Pineda Trasmonte, Pinilla Trasmonte, Puentedura, Quintanilla del Agua, Tordueles, Quintanilla del Coco y la entidad menor Castroceniza, Quintanilla de la Mata, Retuerta, Revilla Vallejera, Royuela de Riofranco, Santa Cecilia, Santa Inés, Santa María del Campo , Santibañez del Val, Santo Domingo de Silos, Solarana, Tordomar, Torrecilla del Monte, Torrepadre, Valles de Palenzuela, Villafruela, Villahoz, Villalmanzo, Villamayor de los Montes, Villangómez y la entidad menor Villafuertes, Villaverde del Monte y Zael.

Provincia de Palencia: Baltanás y la entidad menor de Valdecañas de Cerrato, Cobos de Cerrato, Cordovilla la Real, Espinosa de Cerrato, Herrera de Valdecañas, Hornillos de Cerrato, Palenzuela, Quintana del Puente, Tabanera de Cerrato, Torquemada, Villahán y Villodrigo.

La zona de producción de uva estará constituida por los terrenos ubicados en los términos municipales mencionados que el Órgano de Gestión considere aptos para la producción de uvas de la calidad necesaria para ser destinados a la elaboración de los vinos. La calificación de los terrenos incluidos en la zona de producción la realizará el Órgano de Gestión, en base a criterios exclusivamente técnicos, debiendo quedar delimitados en la correspondiente documentación cartográfica.

Clima
La cuenca del río Arlanza, donde se localiza la zona de producción de uva y elaboración del vino, comienza en su parte alta con un clima mediterráneo menos fresco que, a medida que desciende en su curso hacia el oeste, hasta la desembocadura en el Pisuerga, va perdiendo humedad y ganando temperatura, pasando de inviernos largos y crudos con veranos cortos y muy suaves a inviernos algo más moderados aunque fríos y veranos calurosos. Las precipitaciones asimismo van disminuyendo desde cerca de 700 mm anuales hasta unos 500 mm.

Suelo y orografía
Los suelos son en general profundos, con subsuelo formado por rocas blandas (margas calizas o calizas disgregadas penetrables por la raíz).

El relieve es muy variado con ondulaciones y laderas, en las cuales se cultiva tradicionalmente el viñedo en busca de terrenos saneados y sin problemas de excesos de humedad.
Abundan los terrenos arenosos, silíceos, graníticos y los formados por margas calizas. En general abundan los elementos gruesos, bien de disgregación de rocas calizas o aluviales.
No hay suelos limitantes por sales o cloruros salvo en algún caso muy concreto, en la cuenca baja, donde puede haber yeso (sulfato de cal).

Los valores bajos de materia orgánica, endémicos en esta zona, resultan muy favorables para la calidad de la viña.
Los valores de pH oscilan entre neutros en los suelos aluviales y ligeramente básicos en los suelos calizos.

Variedades
La variedad de uva principal es la Tinta del País, si bien son complementarias la Mencía, Garnacha y Cabernet-Sauvignon. Las únicas variedades blancas admitidas son Albillo y Viura.

Normas de cultivo
Las prácticas de cultivo serán las que tiendan a conseguir las mejores calidades de uva, buscando el mejor equilibrio entre la vegetación y la calidad de la producción y tendrán en cuenta las características de los sistemas de cultivo de cada parcela.
La densidad de plantación será entre 2.000 y 4.500 cepas por hectárea.

Las cepas podrán formarse en vaso o en espaldera, sin que el número de yemas productivas sea superior a 40.000 por hectárea
Se autoriza el riego del viñedo con carácter general hasta el día 31 de julio de cada año, con el fin de mantener un equilibrio suelo-planta y siempre y cuando las condiciones climáticas lo justifiquen.

La vendimia se realizará con el mayor esmero, rechazando la uva que no esté en perfectas condiciones y con el necesario grado de madurez. La graduación alcohólica volumétrica natural mínima de las partidas o lotes unitarios de vendimia será de 11,5% Vol. para las variedades tintas y 10,5% Vol. para las variedades blancas. Su entrega se realizará en el menor tiempo posible y separada por variedades. Queda prohibida la utilización de sacos, así como otros envases de latón o hierro como medio de vendimia o transporte. Los remolques para el transporte de uva a granel deberán ser de acero inoxidable, o estar recubiertos de resina epoxídica alimentaria. También podrán utilizarse lonas para evitar el contacto directo de la uva con el remolque.
Se prohíbe la realización de prensados o pisados de uva en el remolque.

La vendimia se realizará en las fechas adecuadas, determinadas por el Órgano de Gestión en función del estado de madurez de la uva y mediante técnicas que impidan el deterioro de su calidad.
Las producciones máximas admitidas serán 7.000 kg/Ha para variedades tintas y 10.000 kg/Ha para variedades blancas, si bien estos límites podrán ser aumentados o disminuidos hasta en un 25% en determinadas campañas si ello no va a incidir en la calidad de los vinos.

La totalidad de la uva procedente de parcelas cuyos rendimientos sean superiores al límite autorizado, no podrá ser utilizada en la elaboración de vinos protegidos.

La recepción en bodega de uva destinada a vinos no amparados se hará de forma separada de la destinada a vinos acogidos.

Elaboración
Las técnicas empleadas en la manipulación de la uva, el mosto y el vino, el control de la fermentación y del proceso de conservación tenderán a obtener productos de máxima calidad manteniendo los caracteres de tipicidad de los vinos amparados.
En la extracción de mostos sólo podrán utilizarse sistemas mecánicos que no dañen o dislaceren los componentes sólidos del racimo; en especial quedará prohibido el empleo de máquinas despalilladoras o estrujadoras de acción centrífuga de alta velocidad y las prensas continuas. Se aplicarán presiones adecuadas para la extracción del mosto y su separación de los orujos, de forma que el rendimiento no sea superior a 72 litros de vino por cada 100 kilogramos de uva.

La elaboración deberá realizarse en depósitos o recipientes que garanticen la sanidad del vino, ya sean de acero inoxidable o cuando se trate de depósitos de obra estos deberán estar recubiertos con resinas epoxídicas alimentarias o similares.
En las bodegas inscritas no podrán elaborarse, almacenarse o manipularse uvas, mostos o vinos obtenidos de superficies vitícolas situadas fuera de la zona de producción del Vino de Calidad del Arlanza.

Envejecimiento y menciones
Para poder hacer uso de la mención "CRIANZA", el periodo de envejecimiento se prolongará por un plazo no inferior a dos años naturales en el caso de los tintos y 18 meses en el caso de los rosados, contados a partir del 1 de noviembre del año de vendimia, de los cuales seis meses, como mínimo, lo será en barrica de madera de roble de capacidad máxima de 330 litros.
Podrán utilizar las indicaciones "RESERVA" y "GRAN RESERVA" únicamente los vinos de añadas concretas que hayan adquirido una armonía en el conjunto de sus cualidades organolépticas y unas características analíticas notables, como consecuencia de un proceso de crianza y envejecimiento que, necesariamente, habrá de ajustarse a las siguientes normas:

Para la indicación de "RESERVA":
- Vinos Rosados: Crianza en barricas de roble y botella durante un período total de veinticuatro meses como mínimo, contados a partir del 1 de noviembre del año de vendimia, con una duración mínima de crianza en barrica de roble de seis meses.
- Vinos Tintos: Crianza en barrica de roble y botella durante un período total de treinta y seis meses como mínimo, contados a partir del 1 de noviembre del año de vendimia, con una duración mínima en barrica de roble de doce meses.

Para la indicación "GRAN RESERVA":
- Vinos Rosados: Crianza en barrica de roble y botella durante un período total de cuarenta y ocho meses, como mínimo, contados a partir del 1 de noviembre del año de vendimia, con una duración mínima de crianza en barrica de roble de seis meses.
- Vinos Tintos: Crianza de veinticuatro meses como mínimo en barrica de roble, contados a partir del 1 de noviembre del año de vendimia, seguida y complementada de un envejecimiento en botella de treinta y seis meses, también como mínimo.
La designación de los vinos podrá ser complementada con la mención facultativa del nombre de una variedad si el vino procede en un 85% o más de esa variedad y el nombre de dos variedades siempre que el citado vino proceda en su totalidad de las variedades citadas, indicándose éstas por orden decreciente de importancia cuantitativa.

Será obligatoria la indicación de la "cosecha", "añada", vendimia" u otras equivalentes en el etiquetado de los vinos aunque no hayan sido sometidos a procesos de crianza.

Todos los vinos amparados se expedirán embotellados, en botellas de vidrio de las capacidades autorizadas por la Unión Europea, excluidas las de un litro de capacidad. Cualquiera que sea el tipo de envase en que se expidan los vinos para el consumo, irán provistos de contraetiquetas o precintas numeradas expedidas por el Órgano de Gestión y que deberán ser colocadas en la propia bodega, siempre de forma que no se permita una segunda utilización.

Para los vinos Crianza, Reserva y Gran Reserva se expedirán contraetiquetas específicas.

El Vino de Calidad del Arlanza es el primer vino de calidad español reconocido el 21 de octubre conforme a lo establecido en la Ley 24/2003, de 10 de julio, de la Viña y del Vino, en donde se establece una separación de funciones entre el Órgano de Gestión y el Órgano de Control.

El Órgano de Gestión es la Asociación Vino de Calidad del Arlanza que asume las funciones establecidas en la citada Ley 24/2003 y cuya dirección es:

Asociación Vino de Calidad del Arlanza
C/ Ronda de la Cárcel, 4 (Edificio Arco de la Cárcel)
09340 Lerma (Burgos)
Tel./Fax: (947) 17 10 46

Por su parte, el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León, ITACyL, actuará como Organismo Público de control, y auditará periódicamente al Órgano de Gestión del Vino de Calidad del Arlanza para comprobar el cumplimiento de lo establecido en su Reglamento.

- Orden AYG/ 1611/2004, de 21 de octubre, por la que se reconoce el v.c.p.r.d “Vino de Calidad del Arlanza” y se aprueba su Reglamento. (BOCyL de 28 de octubre de 2004)
- Orden AYG/13/2005, de 14 de enero, por la que se modifica el Reglamento del “Vino de Calidad del Arlanza”. (BOCyL de 24 de enero de 2005)