La uva tinta Mencía es la principal protagonista de los tintos de la Denominación de Origen Bierzo, unos caldos que se encuentran a la altura de los tempranillos, aunque presentan una personalidad propia muy marcada.

Los tintos, tanto Crianzas, Reservas y Grandes Reservas, se elaboran con Mencía (mínimo el 70%) y Garnacha. Pero en la DO Bierzo también cobran fuerza los blancos –las variedades empleadas son Doña Blanca, Malvasía, Palomino y Godello– y algunos Rosados, elaborados con Mencía (al menos un 50%), Garnacha Tintorera y Palomino.

Hojas de una vid de la Variedad Mencía. / A. E. Caño

Los tipos de vinos amparados por la Denominación de Origen «Bierzo» son tintos, rosados o blancos.
Los vinos tintos deben estar elaborados con al menos el 70% de la variedad Mencía y el resto de Garnacha Tintorera.
Los vinos blancos se elaborarán con las variedades blancas Doña Blanca, Malvasía, Palomino y Godello.
En los vinos rosados el porcentaje de Mencía mínimo será del 50%, el resto de uvas serán procedentes de las variedades blancas.
Los tintos y los rosados deben tener una graduación alcohólica entre el 11 y el 14% en volumen y los blancos entre el 10% y el 13%.

Los vinos jóvenes presentan los aromas típicos de la gama mineral, que después de cierto tiempo de permanencia en botella evolucionan a lácteos. La variedad Mencía también tiene capacidad para producir vinos de crianza y reserva, cuando la vendimia y elaboración se hacen para tal fin.

La variedad Mencía, bien sola o mezclada con alguna de las variedades blancas, da lugar a vinos rosados frescos, agradables, con gran cantidad de aromas primarios de la gama de los frutos verdes o maduros, dependiendo de las variedades con que se combine.

Los vinos blancos se elaboran principalmente con las variedades Doña Blanca, Godello y Palomino. La variedad Doña Blanca aporta al vino un gran aroma y finura característicos de la variedad, la Godello proporciona fortaleza, acidez y muchos aromas de frutos verdes y la Palomino se utiliza como soporte. Todas estas variedades, combinadas de una u otra forma dan lugar a vinos pálidos y aromáticos, recomendables para consumir como jóvenes.

Á rea de transición entre los viñedos castellanos y gallegos, el Bierzo es la mayor comarca leonesa, con unos 3.000 Km2, y se encuentra situada al Noroeste, lindando con Galicia. Presenta una acusada personalidad histórica y está enclavada en el límite con Asturias y Galicia. El Bierzo Bajo se sitúa entre los 400 y los 800 metros de altitud y es predominantemente agrícola mientras que el Bierzo Alto es minero.

Los vinos son producidos en los términos municipales de Arganza, Bembibre, Borrenes, Cabañas Raras, Cacabelos, Camponaraya, Carracededo, Carucedo, Castropodame, Congosto, Corullón, Cubillos del Sil, Fresnedo, Molinaseca, Noceda, Ponferrada, Priaranza del Bierzo, Puente de Domingo Flórez, Sancedo, Vega de Espinareda, Villadecanes-Toral de los Vados y Villafranca del Bierzo.

Durante 2004 la superficie de viñedo inscrita ha sido de 4.100 hectáreas.

Clima y orografía

En el Bierzo Bajo la vid se localiza en una depresión o circo montañoso limitado por los montes de León, la Cordillera Cantábrica y la Sierra de los Ancares, abriéndose al Suroeste para dar paso a las aguas del Sil. Este circo montañoso condiciona un clima relativamente templado, suave, benigno y con cierta humedad, alcanzando la precipitación anual 800 mm.

Las sierras de Caurel y Ancares cierran paso a los vientos del Oeste y ejerciendo efecto foën originan una alta luminosidad. El número anual de horas de sol es de 2.700. Se producen pocas heladas y las temperaturas máximas de verano alcanzan los 32 ºC, mientras que las temperaturas mínimas de invierno llegan a -1 ºC (lo que constituye casi un microclima mediterráneo con una temperatura media de 13 ºC). Por su parte, los montes de León defienden la zona de los vientos resecos de la Meseta.

El suelo es en gran medida de tipo aluvial y diluvial, poseyendo algunas áreas graníticas y suelos silurianos. Los viñedos están situados en terrazas de poca inclinación, próximas a los ríos, o en las laderas semiabancaladas, en altitudes de 450 a 700 metros.

Consejo Regulador de la Denominación de Origen Bierzo
C./ Los Morales, 1 - 2ª
24540 Cacabelos (León)
Tel. 987 549 408
Fax. 987 547 077

Variedades
La elaboración de los vinos protegidos se realiza exclusivamente con uva de las variedades Mencía y Garnacha Tintorera (tintas), Doña Blanca, Malvasía, Palomino y Godello (blancas). De estas variedades se considera como principal la Mencía entre las tintas y Doña Blanca y Godello entre las blancas. La Mencía proporciona a los vinos tintos un paladar aterciopelado, mientras que la Garnacha suministra tanino y color. Por su parte, los tintos poseen la luminosidad y viveza de la Mencía y en los blancos afrutados se nota la presencia de Malvasía.

Normas de cultivo
La densidad máxima de la plantación es de 3.800 cepas por Ha., mientras que las producciones máximas admitidas por Ha. es de:
Mencía: 110 Qm/Ha.
Garnacha Tintorera: 120 Qm/Ha.
Doña Blanca, Malvasía, Godello: 110 Qm/Ha.
Palomino:120 Qm/Ha.

Normas de elaboración
Las técnicas empleadas para la manipulación de las uvas, el mosto y el vino, serán las adecuadas para obtener un producto de máxima calidad. Queda prohibida, para la elaboración de vinos tintos, el empleo de máquinas estrujadoras de acción centrífuga de alta velocidad.
No se podrán utilizar prácticas de precalentamiento de la uva, mostos o vinos en presencia de orujos, tendentes a la extracción de la materia colorante.

Crianza
Para acceder a la denominación de Crianza, los vinos deberán someterse a este proceso durante al menos dos años naturales, de los cuales, seis meses al menos serán en barrica de madera de roble de 1.000 litros de capacidad máxima. Para el resto de las calificaciones se someterán a la legislación vigente.

Los vinos con Denominación de Origen se suministrarán al mercado únicamente embotellados en envases de vidrio. Cualquiera que sea el tipo de envase en que se expidan los vinos para el consumo, irán provistos de contraetiquetas numeradas expedidas por el Consejo Regulador, que serán colocadas en la propia bodega y siempre en forma que no permita una segunda utilización.

Para los vinos de «Crianza», «Reserva» y «Gran Reserva»; el Consejo Regulador expedirá contraetiquetas específicas.

El Consejo Regulador está constituido por:
– Presidente.
– Cinco Vocales en representación del sector vitícola.
– Cinco Vocales en representación del sector vinícola.
– Dos representantes de la Consejería de Agricultura y Ganadería.

El ámbito de competencias del Consejo Regulador está determinado:
a) En lo territorial, por la zona de producción y crianza.
b) En razón de los productos, por los protegidos por la denominación.
c) En razón de las personas, por las inscritas en los diferentes registros.
Por el Consejo Regulador, se llevarán los siguientes registros:
a) Registro de viñas.
b) Registro de bodegas de elaboración.
c) Registro de bodegas de almacenamiento.
d) Registro de bodegas de crianza.
e) Registro de bodegas embotelladoras.
f) Registro de marcas y etiquetas

En cumplimiento de la Ley 24/2003, de 10 de julio, de la Viña y del Vino, el Consejo Regulador dispone de una separación de funciones mediante un Órgano de Gestión y un Órgano de Control. La composición y funcionamiento del Órgano de Control ha sido aprobada por Orden de 16 de septiembre de 2004 del Consejero de Agricultura y Ganadería.

Orden de 11 de diciembre de 1989, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, por la que se aprueba el Reglamento de la Denominación de Origen «Bierzo» y de su Consejo Regulador.

1990 Excelente
1991 Buena
1992 Excelente
1993 Deficiente
1994 Muy buena
1995 Buena
1996 Muy buena
1997 Buena
1998 Buena
1999 Buena
2000 Muy Buena
2001 Muy Buena
2002 Muy Buena
2003 Muy Buena
2004 Muy Buena