LAS tierras que alimentan las viñas de Ribera del Duero están situadas en la meseta norte y en la confluencia de cuatro provincias integradas en Castilla y León (en concreto, Burgos –donde se encuentra el 85% del viñedo–, Segovia, Soria y Valladolid). En las riberas del río Duero se extienden estos cultivos a lo largo de una franja vitícola de 115 kilómetros de longitud y atravesando más de cien pueblos castellanos.
Las tierras llanas y pedregosas se alternan con las escarpadas colinas, salpicadas de castillos, pinares y bosques. La comarca de Ribera del Duero, corazón de Castilla en sus siglos de esplendor, conserva una gran riqueza artística y monumental, con multitud de vestigios románicos, iglesias góticas y monasterios tan impresionantes como son los de Aleruega, La Aguilera, Peñaranda y Santa María de Valbuena. Junto al arte religioso destacan los castillos y fortalezas entre los que ocupa un puesto especialmente destacado el de Peñafiel.
Hoy, la Denominación de Origen cuenta con un gran prestigio nacional e internacional y con producción de calidad y cantidad. En la campaña de 2003 se produjeron más de 76 millones de kilos de uva, una campaña que fue calificada como ‘Muy Buena’, al igual que en 2005 y 2002, mientras que en 2004 y 2001 fueron ‘Excelentes’.

Variedades y bodegas
Lluvias moderadas, veranos secos e inviernos largos, con gran oscilación térmica, son las características de este clima mediterráneo, que presenta más de 2.400 horas de sol y cuyo carácter es la continentalidad, convirtiéndose en el responsable de la calidad de los caldos. En estas condiciones se cultivan las variedades de uva autorizadas por el Consejo Regulador, que son Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec, Garnacha tinta, y Albillo. Entre los tipos de vino podemos encontrar los Rosados y los Tintos, dentro de los cuales se sitúan los Jóvenes, Crianzas, Reserva y Gran Reserva.
Las poblaciones núcleo de la producción vinícola en la ruta de Ribera del Duero son Villabáñez, con bodegas Vizar (983682690), seguida de Sardón de Duero con la prestigiosa bodega Abadía Retuerta (983680314), posteriormente a la cual el visitante accede a Quintanilla de Onésimo, municipio en el cual se aglutinan las bodegas Arzuaga Navarro (983681146), con sus acogedores hotel y restaurante, las bodegas Viña Mayor (983684061) y Villacreces (983680437), y el hotel Fuente de la Aceña (983680910), en cuyo restaurante pueden saborearse los caldos de la tierra.
Tras pasar por la bodega Renacimiento, en Olivares de Duero, incorporada bajo la dirección del Centro de Interpretación Vitivinícola Emina (983683315) de San Bernardo –que además cuenta con casa rural propia–, el enoturista se adentra en Valbuena de Duero y su popular bodega Matarromera (983107100) y bodegas Lleiroso (983683300) y las Destilerías del Duero (983683315). También en San Bernardo se encuentra el restaurante La Espadaña (983683180).
El delicioso vino de las bodegas Emilio Moro (983878400) puede degustarlo el visitante a su paso por Pesquera de Duero y, ya en Curiel de Duero, el disfrute de los buenos caldos de la zona continúa con las bodegas Comenge (983880363) y Legaris (983878088).
La visita a las bodegas Zifar (983873147) y Valpincia (983878400) de Peñafiel se complementa con el restaurante La Harinera (983881616), situado en el hotel Ribera del Duero de la misma localidad, y el centro de spa y vinoterapia Lavida (983881559), que también cuenta con el establecimiento de restauración Guyot.
Así llegamos a las novedosas Cepa 21 Bodegas (983484083), cuyos vinos pueden igualmente degustarse en un restaurante propio. Por último, las bodegas Briego (983892156) de Fompedraza completan el recorrido de esta ruta de Ribera de Duero, buque insignia de la provincia.

Ruta monumental
Las poblaciones que bordean el cauce del río Duero a su paso por Valladolid son de suelo rico y fértil para el cultivo de regadío, pero también cuentan con un gran patrimonio histórico, seña de identidad junto a sus famosos vinos y cepas.
Sardón de Duero muestra el monasterio cisterciense de Santa María de Retuerta, fundado en el siglo XII. Quintanilla de Onésimo, situada en la margen del río Duero, se comunica con la población de Olivares a través de un puente medieval de siete arcos y mantiene la arquitectura tradicional de los municipios del valle. Llega el visitante así a San Bernardo donde encontramos otro imponente monasterio, el de Santa María de Valbuena.
Y, por fin, Peñafiel, cuna de los vinos de esta denominación. Su mejor representante es su castillo del siglo XII, que en la actualidad alberga el Museo Provincial del Vino, referencia obligada para el turismo de interior. Peñafiel posee una infraestructura hotelera en alza y una gastronomía de gran interés. En sus restaurantes se sirve el mejor lechazo asado en hornos de leña, el queso Flor de Esgueva y algunos de los mejores vinos de la Ribera del Duero.