| Los aficionados al Golf siguen
el circuito toda la temporada, pero si hay algún torneo
que coloca a todo el mundo delante de la televisión es
la Copa Ryder o Ryder Cup. Es el torneo más prestigioso
del mundo, en el que se enfrentan un equipo de Estados
Unidos contra uno de Europa cada dos años.
Esto es ahora, porque en un principio, Samuel Ryder,
precursor de este campeonato, ideó la competición como
un enfrentamiento directo entre Gran Bretaña y los Estados
Unidos.. Corría el año 1927 y no fue hasta 1979, cuando
el Comité europeo de la Ryder consideró que era hora
de permitir la entrada de jugadores europeos no británicos.
Porque hasta ese momento, los estadounidense apabullaban
a los británicos. Es más, la primera edición del Torneo
voló hasta campo estadounidense por 9,5 a 2,5. Desde
entonces, la Ryder Cup solo ha sido interrumpida en dos
ocasiones, por la II Guerra Mundial, desde 1937 hasta
1947; y en el año 2001, cuando se aplazó hasta el 2002
por los ataques terroristas del 11 de Septiembre contra
Estados Unidos.
Estados Unidos dominaba sin contemplaciones hasta 1977,
cuando Jack Niclaus puso sobre la mesa la necesidad de
que el equipo británico abriera sus puertas a jugadores
europeos no británicos. Porque la Ryder Cup estaba empezando
a perder interés tanto para las televisiones como para
los aficionados, que veían como los americanos se paseaban
edición tras edición. Además, la cobertura informativa
del acontecimiento crecería como nunca antes lo había
ahecho. En 1979 el equipo europeo de la Ryder Cup contó
con dos españoles, Severiano Ballesteros, que ya se vislumbraba
como la promesa del golf mundial, y Antonio Garrido.
Estos primeros años de adaptación fueron fundamentales
para el equipo europeo, que poco a poco fue acortando
distancia con su rival, hasta que en 1985 el campo británico
The Belfry vivía una nueva victoria europea para gloria
de los periódicos ingleses.
Pero uno de los héroes de aquel triunfo fue Severiano
Ballesteros, que con su juego y su espíritu llevó a Europa
a reconquistar la Ryder. Junto a Ballesteros estaban
los también españoles, Manuel Piñero, José María Cañizares
y José Rivero. Olazábal se sumó al equipo en 1987, y
Europa volvió a conquistar el trofeo, liderados por la
pareja española Olazábal-Ballesteros, el mejor dúo de
la historia de la competición. Y es que España ha jugado
un papel muy importante desde que se decidiera abrir
las fronteras a los europeos. En la actualidad Sergio
García ha sido nombrado el jugador que mejor rinde en
la Ryder Cup, y sus golpes y su capacidad de trabajar
para el equipo han concedido antológicas victorias al
conjunto europeo.
En 1997 la Ryder Cup abandonaba por primera vez territorio
británico o estadounidense para viajar hasta tierras
españolas. Severiano Ballesteros fue el capitán del equipo
europeo cuando el Campo de Golf de Valderrama acogió
la Ryder Cup. Europa reafirmó bajo unos días marcados
por la lluvia su superioridad ante Estados Unidos al
ganar por 14,5 – 13. Bernhand Langer dio a Europa el
punto de la victoria en una gesta que tuvo como invitado
de honor a Su Majestad el Rey don Juan Carlos I. La ultima
edición de este prestigioso trofeo se disputó en el campo
irlandés de Straffan. Por primera vez, un campo irlandés
acogía la Ryder Cup. Con Sergio García y Olazábal en
el conjunto europeo, Europa barrió a Estados Unidos por
un contundente 18,5 a 9,5. La próxima edición será en
el 2008, en campo americano. |
