El Norte de Castilla
19/05/2007

Lugar de culto en el Hornija

La ermita de la localidad alberga la imagen de la Virgen del Villar, venerada por todos los pueblos del Valle

María Negro / Gallegos de Hornija

Iglesia parroquial de San Martín. / Fotos M. N.

Esta localidad, situada en el Valle del Hornija, debe su nombre a las gentes llegadas desde Galicia en los siglos X y XI para repoblar la zona. Aunque no hay documentación sobre el origen de la villa, es seguro que en sus alrededores hubo asentamientos romanos.

La actividad económica de Gallegos de Hornija está centrada en la agricultura cerealista; los trabajadores del sector se quejan sobre todo de que venden sus productos a los mismos precios que hace 30 años. La ganadería es la otra actividad importante en esta localidad, que destaca por su dulce olor. Gallegos huele a harina tostada y azúcar caliente, ingredientes que utiliza el confitero del pueblo para hacer los dulces y las pelusas de El Villar, que nunca faltan en las fiestas y meriendas.

En Gallegos se encuentra la ermita de la Virgen del Villar, cuya imagen es venerada en las localidades del Valle del Hornija. A escasos metros del templo hay un pozo al que se le atribuye capacidad milagrosa, una creencia que los mayores del pueblo tienen muy arraigada y que se asocia a la leyenda local sobre el origen de la ermita. Cuentan que estando unos pastores en las proximidades del pozo se apareció la Virgen y les pidió que construyeran una capilla donde se la pudiera venerar. Los pastores, naturales de San Salvador, volvieron a su pueblo y se lo contaron a sus gentes, pero no les creyeron. Entonces, caminaron los dos kilómetros que les separan de Gallegos, donde sí escucharon su historia. Por eso, la ermita se edificó en el término municipal de Gallegos de Hornija, donde la rinden honores todos los pueblos del Valle.
En las fiestas del Ofrecimiento, que se celebran a finales de agosto, los vecinos de Gallegos presentan su cosecha a la Virgen. Durante estos festejos, los gallegueros cumplen con otras tradiciones. La más singular es El Bautizo. Los adolescentes de 14 años son bautizados como señal de entrada a la vida adulta; un ritual que también deben cumplir los recién llegados a la localidad. No obstante, en este original bautismo el agua se cambia por huevos, harina y pastas.
Preguntando entre los vecinos, el galleguero más conocido del siglo pasado fue Melitón Herreras, el poeta del Valle del Hornija. Aunque era natural de Adalia, Melitón residió la mayor parte de su vida en Gallegos. Dicen los mayores del pueblo que durante las primeras décadas del siglo XX este sencillo poeta deleitaba a los lugareños con sus versos.

Los vecinos de esta localidad están muy unidos. Por eso, varias veces al año se reúnen en el campo. Allí celebran grandes meriendas, donde todos comparten comida y bebida. La próxima cita ya tiene fecha, será en honor a San Juan el próximo 24 de junio.