En la memoria casi se funden las imágenes de los aficionados llorando tras ganar al Villarreal y las de la euforia desatada en Tenerife. Ahora que el ascenso es una realidad los tres años de Segunda parecen haber pasado en un momento. Sergio Kresic, Marcos Alonso, Alfredo Merino, Víctor Orta, Aritz Aduriz… Muchos nombres que han quedado ya atrás y que no estarán en el nuevo Real Valladolid de Primera División.
En la máxima categoría también han cambiado muchas cosas. Para empezar, es posible que algún club histórico se pegue un topetazo importante y caiga al pozo que ahora abandona el Valladolid. La Real Sociedad, el Athletic, el Celta y hasta el Betis rondan el desastre. Pero sobre todo han cambiado los ‘cracks’ de la Liga. El Valladolid dejó Primera con Zidane, Ronaldo, Figo, Beckham, un incipiente Ronaldinho y un cambio de escenario.
La temporada 2003-2004 supuso el fin de la era galáctica de Florentino Pérez. El Madrid sacaba una renta de ocho puntos al Valencia en la jornada 26. Doce partidos más tarde acababa la Liga en cuarta posición, superado por un Barcelona impresionante –17 partidos consecutivos sin perder– que empezaba a dejar ver que el engranaje de Rijkaard podía funcionar. El Real Madrid desmontó la ‘Galaxia’ poco a poco. Adiós a Figo, a Zidane y, en último lugar, adiós a Ronaldo camino del Milan el pasado invierno y a David Beckham este verano, cuando el británico vuele a Estados Unidos para explotar aún más el ‘glamour’ de su matrimonio espectáculo con Victoria Adams.
El Real Valladolid se ha perdido en estos tres años la eclosión del Barcelona de Rijkaard, ahora amenazado por un exceso de ego de sus jugadores más emblemáticos, como Ronaldinho o Deco. Puede incluso que antes de que termine el verano o el Gaucho o Eto’o no estén ya en Barcelona, después de los problemas de vestuario denunciados por el camerunés.
En cuanto al resto de los clubes hay pocos cambios, pero llamativos. El Valencia, siempre poderoso, aspira a crecer aún más con las recalificaciones urbanísticas y Juan Bautista Soler como artífices. Los ‘ché’ tienen un equipo muy renovado, pero el Valladolid volverá a encontrarse, aún así, con los incombustibles Albelda, Baraja, Angulo o Cañizares.
La metamorfosis más espectacular, sin duda, ha sido la del Sevilla. El equipo hispalense ya apuntaba en la temporada 2003-04 la explosión que ha llegado después. El cambio de Caparrós por Juande Ramos le ha dado, además, más vistosidad, y a eso se ha unido la calidad de Kanouté, Adriano, Jesús Navas o Palop.
De aquella última temporada en Primera faltarán, cuando menos, el Albacete y el Málaga, y aún queda por resolver qué equipos descenderán a la Liga BBVA, aunque alguno de los más históricos está gravemente comprometido a siete jornadas del final. Real Sociedad, Levante, Athletic, Celta y hasta el Betis están en situación delicada, con desventaja inicial para los realistas y el Levante, pero con todo por decidir.

Cambio de ‘cracks’
En este periodo se ha producido un relevo. Las figuras de esta temporada son jóvenes en plena efervescencia, como el barcelonista Leo Messi, apenas un juvenil hace tres años, o el racinguista Zigic, el atlético Agüero o el valencianista Silva. Agotado el filón de los mercadotécnicos ‘galácticos’ hasta el Real Madrid ha apostado por un cambio de modelo. Aunque quizás no con los resultados apetecidos, pero ha realizado fichajes como el de Sergio Ramos y Diarra, jóvenes con proyección.
Han despuntado, además, otros jóvenes talentos como el osasunista Raúl García, al que todo apunta que los blanquivioletas verán jugar con una camiseta diferente a la que le ha visto debutar. Atlético de Madrid y Valencia pujan por él, y están dispuestos a alcanzar los 12 millones de euros por su fichaje.
Los goleadores también han variado. Ahora están encaramados a lo más alto de la tabla Kanouté y Diego Milito, que han exprimido al máximo la lesión de Samuel Eto’o. Ambos suenan como refuerzos para el Barcelona y otros grandes de Europa.
La auténtica revolución de la juventud, sin embargo, ha llegado con la irrupción de Leo Messi. El argentino ya ha conseguido dejar a medio mundo boquiabierto con su partidazo ante el Real Madrid en el empate a tres de la segunda vuelta y con el golazo que le marcó al Getafe en la Copa del Rey emulando al mismísimo Maradona.
El poderío económico de la liga inglesa está provocando un cambio de poderes en el fútbol continental. Los clubes británicos pagan los mejores sueldos y se llevan a los mejores jugadores, y los españoles se ven obligados a recurrir a jóvenes promesas que, en algunos casos, incluso prefieren emigrar a Inglaterra, como en el caso de Cesc Fábregas o Xabi Alonso.
Tanto relevo generacional no ha afectado, sin embargo, a un buen número de incombustibles. Quizá el mejor ejemplo sea el de Cañizares, recientemente renovado con el Valencia, pero también están Raúl o Tamudo.
El Real Valladolid se va a encontrar con jugadores que antes vistieron su camiseta y que ahora actúan en Primera en equipos que serán rivales en apenas unos meses. El caso más reciente es el de Aduriz, ahora en el Athletic de Bilbao, que dejó en Zorrilla una grata impresión y una buena recaudación. También se encontrará con Óscar González (Zaragoza) y Gonzalo Colsa, que ha regresado al Racing de Santander para conducirlo prácticamente hasta posiciones de clasificación para la UEFA. Sin tanta fortuna prosiguen Benjamín y Fernando en el Betis, o Fernando Sales en el Sevilla, en el que prácticamente es un jugador que sobra. David Sousa, en el Getafe junto a Tena y Pachón; Ramis (Mallorca), Mario Álvarez (Recreativo), Ricardo (Osasuna), Baraja (Valencia), Peña (Villarreal), César (Zaragoza) y entrenadores como Eusebio (tercero de Rijkaard en el Barcelona) o Manzano compartirán Primera División con los 25 blanquivioletas que, tres años después del descenso, retornarán a la elite con la intención de quedarse tiempo.