Cuando Perillán y Herrero se lanzan a la aventura de editar un diario como El Norte de Castilla puede que su esperanza de vida para el nuevo periódico sea, como mucho, de unos pocos años. Nada que ver, desde luego, con los 150 que ahora se conmemoran, dado que el periódico, en la segunda mitad del siglo XIX, era habitualmente una faena más que permitía mantener en pie una imprenta. La figura del impresor-editor es habitual, y de hecho la redacción, al contrario de lo que ocurre en la actualidad, era muy inferior en número al personal que trabajaba en los talleres.
En septiembre de 1863, El Norte publica una «lista de suscriciones» para contribuir a pagar las honras fúnebres de Pedro Calvo Asensio [periodista vallisoletano]. Perillán aporta la suma de 100 reales, y debajo de él aparecen los «dependientes de la casa de don Francisco Miguel Perillán», esto es, regente, cajistas, aprendices, maquinista y demás oficios. En total, 59 personas.
Dar de comer a tanta gente en una ciudad con exceso de imprentas era complicado. Por eso, los impresores creaban periódicos que permitieran darles utilidad a las máquinas de que disponían. Mariano González Moral publica en ‘La Crónica Mercantil’ una historia cronológica de la imprenta en Valladolid desde el siglo XV. Según sus notas, publicadas en forma de folletín durante varios días en enero de 1872, en Valladolid existieron durante el siglo XIX hasta 29 imprentas. La editora de El Norte aparece en esa relación. «1855. Francisco Miguel Perillán. Norte de Castilla. Funcionó 18 años y cesó», explica. Quizás porque El Norte era la competencia directa de ‘La Crónica Mercantil’, diario en el que se publica este artículo por entregas, la referencia resulta demasiado escueta. Sobre todo cuando a continuación se incluye en la lista a Gaviria. «1865. Gaviria. Calle de la Cárcaba, imprimió el periódico satírico ‘El Moscón’. En 1868 se unió a Zapatero y juntos han publicado varios periódicos de la capital y la ‘Ideología’ del señor Mosquera. Funciona hoy, calle de las Angustias». Las imprentas buscaban formas de rentabilizar una maquinaria que por entonces tampoco era excesiva. La mayor imprenta de la ciudad, Hijos de Rodríguez, disponía en 1904, según una relación que Celso Almuiña extrae de la contribución de Hacienda, de «tres prensas de hierro y dos máquinas». La de Perillán, muchos años antes, apenas tendría una prensa de hierro y un rodillo para hacer pruebas.
El profesor Altabella imagina aquella primera imprenta de Perillán, en la calle Cantarranas, muy al uso de la época. «No hace falta tener mucha imaginación para evocar cómo sería aquel taller de Perillán, en un piso bajo: una prensa de mano, unas cajas, unos chibaletes, unos tarros de tinta, unas resmas amontonadas, humedecidas de un día para otro…, y a levantar letra desde la mañana a la tarde». Todo eso para conseguir una tirada que entonces era de unos 400 a 500 ejemplares de un periódico con cuatro páginas. La calidad de la publicación es mejorable. La imprenta de Perillán se hace cargo de la tirada pese a ser más pobre en cuanto a medios y resultados que la de Lezcano y Roldán, encargada hasta el momento de la fusión Perillán-Herrero de imprimir ‘El Correo de Castilla’. Sin embargo, El Norte presenta desde sus inicios una notable vocación de progreso tecnológico. Algunas veces con efectos secundarios indeseados. Así, el 18 de octubre de 1859 publica: «A petición de varios de nuestros apreciables suscritores, reproducimos hoy el Folletín de nuestro número del jueves, por haber salido manchada la tirada en la mayor parte de los ejemplares, por efecto de haber sido el primer ensayo que se hizo en una nueva máquina de imprimir francesa».
El primer grabado también sale a la luz pronto. En Valladolid, la imprenta de Julián Pastor es la que introduce, en 1840, la litografía, desarrollada en 1799 por Alois Senefelder. El Norte publica su primer grabado el 16 de septiembre de 1858, con motivo de las Ferias de San Mateo.