El correo de ayer trae el despacho del ministro de la Guerra en Washington, Mr. Stanton, comunicado á los diarios ingleses por la Legación de los Estados-Unidos. En este documento, que insertamos íntegro, se dan importantes detalles acerca del horrible crimen que ha privado de la vida al gran amigo de la humanidad, Abraham Lincoln, cuyo luto llevan hoy los hombres honrados de todos los paises. Hé aquí este despacho: ‘Tengo un deber bien triste que cumplir; informaros de que en la noche última, a eso de las diez y media, ha sido asesinado en su palco particular, en el teatro de Ford, S. E. Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos. A cosa de las ocho, el presidente había acompañado a su señora al teatro. Otra señora y un caballero ocupaban el palco con ellos. A eso de las diez y media, en un entreacto, entró el asesino en el palco, cuya puera no estaba cerrada; se lanzó bruscamente detrás del presidente, y aplicándole la boca de una pistola a la cabeza le saltó la tapa de los sesos’».
El tiroteo contra Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos, se produjo el día 14 de abril de 1865, en el Teatro Ford de Washington. Abraham Lincoln muere a las 7.22 de la mañana del día 15 de abril, domingo. ‘The New York Times’ publica la noticia del asesinato el 16 de abril, lunes. El Norte no lo hará hasta el 2 de mayo. El desfase entre el acontecimiento y su difusión es habitual en la época. La noticia llega primero a los diarios británicos gracias a los cables transoceánicos inaugurados en el año 1858, y desde allí se extiende al resto de Europa. Los periódicos madrileños, que se distribuyen por medio del ferrocarril, sirven al mismo tiempo de inspiración –y algo más– a los diarios de provincias. Es usual en la época recortar y citar informaciones enteras de otros periódicos.
El servicio de correos, ya diario, llegó el 1 de mayo hasta Valladolid en el ferrocarril que arribaba a la estación a las dos de la tarde. Traería, sin duda, los ejemplares de los diarios madrileños que servirían de base para componer algunas de esas noticias internacionales a las que los periódicos de provincias no podían aún tener acceso. Esa tarde habría que componer el texto aún a mano, y se hizo con dos cuerpos de letra diferentes. En el más grande es el propio Norte quien introduce el tema. En uno más pequeño, probablemente también por razones de espacio, incluye el texto completo de la noticia fechada en Washington.
Otra vía para obtener las informaciones era el telégrafo. La sede del Gobierno Civil, en la que trabajan 17 empleados, era uno de los puntos de información claves. Los corresponsales enviaban sus telegramas, muchas veces crípticos para un ajeno a la materia por excesiva sintetización, y el ordenanza de Telégrafos lo llevaba hasta el periódico. El servicio no era barato: cinco reales por cada diez palabras. Además, un real más para el ordenanza por cada diez palabras.
Las noticias vía Francia tardan dos o tres días en llegar, por eso el 3 de mayo aparecía en la sección ‘Partes Telegráficos’ la siguiente información: «San Petersburgo, 29. El Gobierno del Zar ha comunicado un despacho de Washington expresando su pesar por el asesinato de Lincoln».

Un simple vistazo a los periódicos de la segunda mitad del siglo XIX permite constatar que los avances tecnológicos y de infraestructuras son una de sus principales preocupaciones. Incluso llegan a realizar auténticas campañas de apoyo cuando se trata de cuestiones relativas al ferrocarril o al servicio de correos. La llegada de las noticias o la distribución de los ejemplares dependen por completo de estos logros.
Hacia 1849 hay diligencias diarias con Madrid, si bien con una red de carreteras en bastante mal estado. El tren todavía es un sueño, y el telégrafo, aunque presente desde 1844 con un telégrafo óptico que cuenta con un poste en la Cuesta de la Maruquesa, es un recurso válido únicamente con fines defensivos militares. Un panorama que va a cambiar radicalmente en apenas quince años, gracias a un esfuerzo inversor en infraestructuras en toda España.
El Norte toma partido con decisión. «Consiste la reforma en establecer el correo diario entre todas las poblaciones españolas, lo cual sería sumamente ventajoso a sus habitantes y a muchas empresas que viven en relación con ellos o que tienen negocios de algún interés con los mismos», reclama el 11 de mayo de 1859 sobre su implantación. El periódico vivía de las suscripciones, y el precio para los pueblos de la provincia se disparaba por culpa del transporte, que se realizaba a través de sillas-correo o con valijas a caballo o a pie (había 91 peatones que se encargaban de ello). La suscripción en la capital costaba 18 reales al trimestre. En la provincia el precio era de 21 reales, a los que había que sumar 19 más que costaban entre la valija y el cartero. El resultado final era que valía más del doble.
Las reformas llegan con el periodo isabelino. En 1856 se establece el franqueo previo de los envíos y en 1859 el correo de Madrid llega todos los días a las dos de la tarde. En 1878, la demarcación territorial de Valladolid tenía 48 establecimientos, que incluyen los pueblos más importantes de la provincia. El telégrafo, ya eléctrico, pasa de tener 713 kilómetros de líneas en 1855, a 7.215 kilómetros en 1860. El Norte lo utiliza desde el primer momento, como se puede ver en algunos ejemplares de 1859, aunque es en 1862 cuando la sección de «partes telegráficos» alcanza cierto desarrollo. En muchas ocasiones esos «partes» no eran sino noticias recogidas de los diarios madrileños.
Los telegramas llegan a tener un auge especial durante la guerra de Cuba, aunque con una peligrosa particularidad. Los cables submarinos que parten de la isla caribeña pueden llegar a España a través de dos vías, por Londres, provenientes de Nueva York –el enemigo– o desde Filipinas, ruta que también controlan los anglosajones.
Más adelante, en 1912, la conferencia telegráfica alcanza su apogeo. «1.800 palabras que por término medio el telégrafo nos envía directamente desde Madrid, más otras 200 que de provincias nos remiten nuestros corresponsales, hay que traducirlas; hay que ‘ponerlas en cristiano’, como decimos por aquí», explica un artículo. La ‘traducción’ significa que hay que poner en contexto las muchas veces inconexas palabras que llegan por vía telegráfica. Para ello, el redactor encargado de la información debe tener una amplia formación en el tema que se está tratando, para evitar errores graves al interpretar el telegrama. «Las noticias vienen seguidas, sin separación o corrección alguna, y en cada conferencia se siguen y completan las informaciones iniciadas en la anterior. De aquí que eso de ‘hacer conferencia’ incluye en sí las siguientes operaciones: su lectura, su distribución y traducción, operaciones que llevan aparejada una preparación previa que se adquiere con la lectura constante y atenta de la prensa de Madrid y provincias y con larga experiencia de traducir textos telegráficos», cuenta el mismo artículo sobre el telégrafo.
El tren Madrid-Venta de Baños-Irún llega a Valladolid el 8 de julio de 1860. Y el 1 de agosto de ese año, en pleno apogeo del Canal de Castilla, entra en servicio el que une Alar del Rey con Santander. Estos avances, acompañan a El Norte en una década que supone su consolidación como periódico diario.